Το 1913 η Connie Reid παντρεύεται τον πλούσιο ιδιοκτήτη ανθρακωρυχείου Nottingham, Sir Clifford Chatterley, αλλά εκείνος επιστρέφει από τον Μεγάλο Πόλεμο ανάπηρος και σε αναπηρικό καροτσάκι. Η Connie είναι πιστή αλλά αρχίζει να νιώθει αποξενωμένη. Παρά την επιθυμία για κληρονόμο, η ανικανότητά του Clifford έχει ως αποτέλεσμα την έλλειψη σεξουαλικής δραστηριότητας και η Connie έλκεται από τον όμορφο Όλιβερ Μέλορς, τον απερίφραστο πρώην ανθρακωρύχο που έχει προσλάβει ο σύζυγός της ως φύλακα του και αντιπροσωπεύει το πάθος που ποθεί. Ξεκινούν μια σωματική σχέση στο εξοχικό του Oliver, αλλά ανακαλύπτονται και προδίδονται. Η Connie, που τώρα κουβαλάει το παιδί του Oliver, πρέπει να επιλέξει ανάμεσα σε μια περιποιημένη αλλά χωρίς χαρά ύπαρξη με τον σύζυγό της ή ένα αβέβαιο μέλλον με τον άντρα που έχει αγαπήσει...