Η ιστορία εξελίσσεται το 1947 και ακολουθεί την Mildred Ratched, που καταφτάνει στη Βόρεια Καλιφόρνια αναζητώντας δουλειά σε ένα ψυχιατρικό νοσοκομείο, εκεί όπου έχουν ξεκινήσει νέα και ανατριχιαστικά πειράματα γύρω από το ανθρώπινο μυαλό. Σε μια μυστική αποστολή, η Mildred παρουσιάζεται σαν την ιδανική και αφοσιωμένη νοσοκόμα. Όμως στην πορεία αρχίζει να διεισδύει στο σύστημα ψυχιατρικής φροντίδας, κρύβοντας πίσω από το λαμπερό προσωπείο της ένα κλιμακούμενο σκοτάδι που σιγόκαιγε μέσα της, αποδεικνύοντας πως τα αληθινά τέρατα γίνονται και δεν γεννιούνται.