Ο Jimmy Erskine (McKellen) είναι ο πιο φοβερός κριτικός θεάτρου της εποχής. Ζει τόσο επιδεικτικά όσο γράφει και χαίρεται να κατατροπώνει άγρια κάθε ηθοποιό που δεν ανταποκρίνεται στα πρότυπά του. Όταν ο ιδιοκτήτης της εφημερίδας Daily Chronicle πεθαίνει και αναλαμβάνει ο γιος του David Brooke (Strong), ο Jimmy βρίσκεται γρήγορα σε αντίθεση με το νέο του αφεντικό και τη θέση του υπό απειλή. Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει τη δύναμη και την επιρροή που θεωρεί τόσο ιερές, ο Τζίμι συνάπτει μια φαουστική συμφωνία.